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Patrimoine de Costebelle
la Villa Magdala
 
 
Le vendredi 28 octobre 2022, le bureau du CIL de Costebelle était convié, par Mme Lessana, à découvrir ce nouveau lieu culturel de notre quartier.

Nichée au cœur d’un parc arboré sur les hauteurs de Costebelle, la Villa Magdala, a ouvert ses portes le samedi 2 juillet 2022 pour la première fois aux initiés et aux amis pour faire découvrir une exposition consacrée au peintre anglais Richard Ballard. À l’origine agricole, cette Villa fut transformée au cours du XIXe siècle en une résidence de villégiature par des aristocrates anglais. Son histoire s’inscrit dans celle de la ville qui est devenue une station climatique d’hiver réputée auprès de la communauté britannique. Acquis et rénové en 1875 par des aristocrates anglais, le Mas Bocage accueille de prestigieux invités dont la plus célèbre, la reine Victoria lors de sa venue en mars 1892 à Hyères. Entre 1892 et 1949, le domaine fut cédé à l’intérieur de la colonie anglaise. Dans la seconde moitié du XXe siècle, l’histoire du lieu est liée à M. Chatel de Brancion, pilote au Palyvestre, base aéronautique navale d’Hyères, qui l’occupe comme logement de fonction avant de s’en porter acquéreur. Il conserve le domaine intact tout en l’entretenant jusqu’à sa mort en 2012

                                                                                                                                                                                                           visite de la Villa

Histoire de Costebelle
GRANDS HOTELS de renom - Séjour de la reine Victoria
1er GOLF de 18 trous de la Côte d’Azur - 1ère PISCINE d’eau douce de la Côte d’Azur
 
 
Cette belle colline au climat très doux, si proche de la mer, offre une très belle vue sur Giens et les Iles d’Or. Stéphan Liegeard, poète Bourguignon résidant à Hyères, ne sait pas qu’il vient d’inventer un nom le plus prononcé en France lorsqu’il y prononça pour la première fois l’expression “Côte d’Azur”, en publiant en 1887, un recueil de souvenirs.
« Les Grands Hôtels de Costebelle » étaient situés à l’emplacement du Lycée de Costebelle.
Alexandre Peyron, originaire de Carqueiranne, après avoir fait ses classes de cuisinier à Lyon, était parti exercer son métier de chef en Angleterre, où il épousa une Anglaise. Il avait en outre le sens des affaires et revenu dans sa région natale, il comprit tout de suite que le site de Costebelle pouvait facilement attirer une clientèle anglaise dont il connaissait parfaitement les goûts. Il fait construire successivement trois Grands Hôtels de luxe pour accueillir l’aristocratie européenne, en majeure partie anglaise.
 
En 1875, il achète une des premières villa construite sur le site de l’Ermitage, à Costebelle. Utilisée comme pension de famille, dans un premier temps, il transforme rapidement celle-ci et réalise un hôtel de luxe en 1877, le “Grand Hôtel de l'Ermitage”. Alexandre Peyron fait construire et ouvre ensuite les portes du “Grand Hôtel de Costebelle” en 1881, avec également plus de 200 lits. Ce grand hôtel recevra la reine Victoria et il est devenu aujourd’hui l’internat du Lycée Costebelle. Un troisième hôtel, le Grand Hôtel d'Albion, avec 280 lits, s'y ajoute en 1883 et sera inauguré le 1er décembre 1886, bien avant l'accueil de sa "Très Gracieuse Majesté". Celui-ci sera construit avec en partie les capitaux familiaux de son épouse anglaise et ceux d’une autre compagnie anglaise. Lord Sudeley, Lord Sandhurst et le vice-consul britannique à Hyères, Monsieur Corbett, sont les principaux actionnaires et le Grand Hôtel d'Albion est géré par les frères de l’épouse de Monsieur Peyron. Ce troisième hôtel ne sera pas affecté par la visite de la reine, en restant ouvert au public comme d'habitude.
 
Ces trois grands hôtels de luxe, que l’on finit par nommer “LES Grands Hôtels de Costebelle” deviendront rapidement propriété d’Alexandre Peyron et resteront longtemps les plus beaux fleurons de toute l’hôtellerie hyéroise en offrant tout le confort avec des prestations de luxe, sanitaires de premier ordre et notamment de nombreuses distractions sur place.Ils constituaient une station climatique et sportive autonome, entre ville et mer, parfaitement adaptée aux besoins des Anglais et permettaient aux résidents de mener, dans le luxe, une vie tranquille à l'écart de la ville et de pratiquer leurs activités de prédilection.
 
Sur place s'offraient de nombreux jeux de plein air, des promenades dans les sous-bois de pins et des jardins à l’anglaise plantés de palmiers et autres fragrances. L’équipement sportif de haute gamme comprenait un golf dix-huit trous de 4375 mètres, premier du genre sur la Côte d’Azur, un lawn-tennis (5 courts), un croquet-club (5 croquets), un badminton, des écuries, et plus tard la première piscine de la Côte d’Azur …bref le grand luxe. En plus les fidèles anglicans pouvaient pratiquer leur culte dans l'English Chapel du Grand Hôtel de Costebelle (dans laquelle logeait le chapelain).
 
Dès le Xe siècle, à certaines dates anniversaires et surtout le 15 août, les Provençaux, enfin tout le pays varois gravissait en pèlerinage exceptionnel la colline de Costebelle pour venir prier dans une chapelle dédiée à Saint-Michel, ancien prieuré du Xe.
Plus tard, en 1395, la bulle d’un Pape note  "le prieuré de Saint-Michel ou de Notre-Dame de Consolation". L’édifice reconstruit au XIIIe fut dotée en 1860 d’un clocher surmonté d’une grande statue de la Vierge en fonte. Notre Dame de Consolation reste toujours à l’époque de la reine Victoria, un lieu de pèlerinage et la scène de nombreux miracles célèbres.
 
La reine Victoria, impératrice des Indes, séjourne et occupe l’ensemble du Grand Hôtel de Costebelle avec sa fille. Sa chambre esit située plus précisément dans l’aile gauche du Grand Hôtel de Costebelle, grand hôtel qui entre dans le livre des résidences royales.  Sa suite et ses domestiques occupent le Grand Hôtel de l'Ermitage. Une partie de sa famille et ses proches visiteurs logent au Grand Hôtel d’Albion. 
Le Grand Hôtel de Costebelle est actuellement le dernier témoin de cette époque, transformé en internat du Lycée Costebelle.
Il reste quelques traces de la piscine, une chapelle Anglaise laissée à l’abandon.
 
Une équipe supplémentaire de gendarmes était en service pour empêcher les foules d’envahir les espaces des Grands Hôtels de l’Ermitage et de Costebelle, mais il n’y eu aucune difficulté à maintenir l’ordre. Les gendarmes placés sur la route principale menant au Grand Hôtel de l’Ermitage, qui est utilisée seulement par les membres de la suite, appliquent peut-être leurs ordres un peu trop rigoureusement. Un certain nombre de personnes tout à fait distinguées se sont plaintes devant les grandes difficultés éprouvées en cherchant à se rendre à l’hôtel pour signer leurs noms sur le registre de la reine ; en effet, certains ne réussirent jamais à y parvenir.
"Sa gracieuse Majesté" la reine a très bien senti ce qui serait le mieux, de sorte que ce matin, pendant une autre visite dans les  jardins, Sa Majesté sortie de son cabriolet a marché le long des chemins pendant un certain temps. Cette après-midi la même démarche a été faite le long de la route du fort Sainte-Marguerite, dans la direction de Toulon.
 
Des traces tangibles de tout le séjour de la reine Victoria à Costebelle sont répertoriées à l’époque dans des albums créés par l’épouse d’Alexandre Peyron. L’arrière grand-mère de l’auteur a permis à celle-ci de rendre hommage à sa famille et de laisser une mémoire pour la région, décrivant et illustrant le séjour de cette reine dans notre beau pays.
 
Pour en savoir plus : Non distribué en librairie, ce livre peut être commandé directement à mon adresse.
340 rue de Mourèze 34070 Montpellier - 04 67 45 47 92
site http://livrereinevictoria.free.fr - email : contact.livre@yahoo.fr
 
                                                                                                                                            par Martine Peyron
                                                                    arrière petite-fille des propriétaires des Grands Hôtels de Costebelle

                                                                                                                                                                                                          communiqué de presse

La maison date de 1857. Elle a été construite pour le baron et la baronne De Prailly, ces derniers habitaient Nancy où Monsieur était président du tribunal, Madame, de santé fragile, passait les hivers à Hyères.
Cette villa rappelle les résidences bâties par l'architecte Palladio à l'époque de la Renaissance en Vénétie. Les éléments architecturaux les plus notables sont: la citerne au centre du rez-de-chaussée et la tour lanterne qui crée un puits de lumière au centre de la maison. La chapelle, consacrée par le Père Lacordaire, ami des propriétaires, date de le même époque. La reine Victoria a séjourné trois mois à Hyères en 1892 et a été reçue au Plantier.
Paul Bourget (1852-1935) achète la propriété à la fille des De Prailly en 1896. A cette occasion la propriété, dénommée précedemment Villa des Palmiers, prend le nom du Plantier. Paul Bourget est alors un écrivain célèbre de 44 ans. Il est déjà académicien. Son oeuvre prolifique est aujourd'hui très démodée.
Au tournant du siècle beaucoup d'écrivains et d'hommes célèbres sont invités au Plantier, on peut citer Henry Bordeaux, Charles Mauras, Maurice Barrès, Melchior De Vogue, Joseph Conrad, André Gide en 1915. Mais l'une des relations les plus proches est Edith Wharton romancière américaine qui elle aussi achète une propriété à Hyères.
Paul Bourget demeura fidèle à la plus ancienne station hivernale de la Côte d'Azur, attirant ses amis célèbres à Hyères alors que beaucoup d'artistes et d'intellectuels lui préfèrent la région de Cannes et Nice.
Ces lieux sont donc chargés de mémoire et nous devons être très reconnaissants à ses anciens propriétaires pour le magnifique décor végétal qu'ils ont su créer.